El archipiélago de Maldivas ha marcado un precedente histórico en la salud pública internacional al implementar la primera "prohibición generacional de fumar" del mundo. A partir de la entrada en vigor de la ley, cualquier persona nacida en el año 2007 o después tiene prohibido, de manera permanente, comprar o utilizar cualquier producto de tabaco.
Esta medida audaz tiene como objetivo la creación de una generación completamente libre de humo. La restricción abarca todas las formas de tabaco y su alcance es de por vida para el grupo etario afectado. Incluso cuando los jóvenes nacidos a partir de 2007 alcancen la edad adulta, la prohibición seguirá vigente para ellos.
Claves de la drástica medida
Alcance universal: la prohibición se aplica a toda la población en Maldivas, incluyendo a los turistas extranjeros que visitan el popular destino del Océano Índico.
Controles estrictos: el Ministerio de Salud ha sido claro: "La prohibición se aplica a todas las formas de tabaco y los minoristas deben verificar la edad antes de vender".
Fuertes sanciones: los minoristas o particulares que sean sorprendidos vendiendo tabaco a los jóvenes afectados por la prohibición se arriesgan a recibir multas elevadas.
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El debate global y otros intentos
Maldivas se posiciona ahora a la vanguardia de las políticas antitabaco, una idea que ha estado flotando en otras naciones con menor éxito:
Reino Unido: existe una propuesta similar en curso que prohibiría la compra de tabaco y vaporizadores a las personas nacidas en 2009 o después, pero el plan aún está pendiente de aprobación parlamentaria.
Nueva Zelanda: este país llegó a aprobar una prohibición generacional similar, pero fue derogada hace dos años antes de que pudiera implementarse.
Países Bajos: con el objetivo de ser "libres de humo para 2040", el país utiliza subidas de impuestos y prohibiciones de venta, abriendo el debate sobre si deberían adoptar la estrategia generacional.
La medida es aplaudida por los defensores de la salud por su potencial para reducir drásticamente las enfermedades relacionadas con el tabaquismo, aunque otros cuestionan la extensión de la interferencia gubernamental en las libertades individuales. Pese a las opiniones, el paso de Maldivas es un claro compromiso con la salud a largo plazo de su juventud.
