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Una revisión sistemática de 2025, con 34.561 personas con trisomía 21, halló un índice estandarizado de incidencia de tumores sólidos de 0,69. En mama fue 0,35 y en pulmón, 0,10. El propio cromosoma 21 podría explicar parte de esa diferencia.
Centenarios: menos casos cuando el reloj debería pesar más
El segundo grupo choca con la lógica habitual. Si la edad eleva el riesgo, quienes cruzan los cien años deberían acumular más tumores. Las series, sin embargo, dibujan otra curva. Una revisión en Critical Reviews in Oncology/Hematology concluyó que incidencia y mortalidad por cáncer bajan unas tres veces después de los 90 años y que, por encima de los 100, algunos análisis sitúan la incidencia entre el 0% y el 4%. También describen menos metástasis y un curso más indolente.
Hay que leer esas cifras con cautela. Quien llega a esa edad ya ha sorteado muchas enfermedades: es un efecto de selección. Además, en edades extremas se hacen menos pruebas, algunos tumores crecen despacio y las autopsias hallan lesiones que nunca dieron síntomas. No son, por tanto, personas inmunes al cáncer; son supervivientes de un filtro biológico y clínico muy exigente.
Portadores de TP53 que no desarrollan el tumor
El tercer perfil es el más desconcertante en genética. El síndrome de Li-Fraumeni se asocia a variantes patogénicas en TP53, gen clave para detener la división de una célula dañada o provocar su muerte. Quien hereda esa alteración suele tener un riesgo muy alto. No todos enferman a la misma edad ni todos desarrollan un tumor.
Una base internacional de variantes germinales de TP53 analizó a más de 3.000 individuos e identificó portadores sin cáncer, incluidos casos sin antecedentes de la enfermedad. Eso no anula el riesgo: muestra que la penetrancia no es uniforme. Genes, entorno e inmunidad pueden modular el desenlace.
En conjunto, la literatura no habla de personas inmunes al cáncer, sino de resistencia relativa. Quedan fuera de estos tres perfiles la mayoría de ciudadanos, para quienes siguen vigentes el tabaco, el alcohol, el sedentarismo y el diagnóstico precoz.
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