La ministra del Interior británica, Shabana Mahmood, ha presentado en el Parlamento un nuevo modelo de residencia por méritos que sustituye el acceso casi automático a la residencia permanente tras cinco años. La mayoría de los inmigrantes que ganan menos de 60.000 euros anuales deberán esperar ahora diez años, mientras se endurece el requisito de inglés hasta el nivel B2.
El nuevo modelo de residencia por méritos
Bajo el sistema anunciado, el plazo para solicitar la residencia permanente dependerá de los ingresos y de la profesión. Quienes superen los 60.000 euros anuales, así como médicos, enfermeros, profesores y trabajadores de cuidados, mantendrán los cinco años. Los de más de 150.000 euros o con visado de talento excepcional podrán pedirla a los tres años. El resto, la mayoría, pasará a una espera de diez años. Según La Razón, un camarero español a punto de completar los cinco años deberá esperar otros cinco y superar un examen más exigente.
La cesión ante la presión interna del laborismo
El borrador inicial contemplaba hasta quince años para cualificaciones medias-bajas y aplicación retroactiva. Mahmood lo suavizó tras la oposición de sindicatos, más de cien diputados y la viceprimera ministra Angela Rayner, que calificó de «antibritánico» cambiar las reglas a quienes llegaron de buena fe. Se eliminó la vía de quince años y la retroactividad para cuidados, sector público, visados humanitarios y altos ingresos. La urgencia respondía a la oleada de visados de salud y cuidados abierta tras el Brexit y la pandemia bajo Boris Johnson. La inmigración neta se sitúa ahora en 171.000 personas, casi la mitad que en 2024 y el nivel más bajo desde 2012 excluyendo la pandemia.
El endurecimiento del examen de inglés y el contraste con España
Otro requisito clave es superar un examen B2 de inglés, equivalente a bachillerato y que incluye expresión escrita y oral más comprensión auditiva y lectora. Hasta ahora bastaba una conversación de diez minutos. Mientras Londres vincula la residencia permanente a contribución y dominio del idioma, en España se mantiene un marco más laxo que no condiciona de igual modo el asentamiento a méritos demostrables ni a un nivel de lengua comparable. La residencia por méritos marca así una línea clara: el derecho a quedarse se gana, no se otorga por el simple paso del tiempo.
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