Rabat ha colocado el Monte Tropic en el centro de sus aspiraciones atlánticas. Se trata de un volcán submarino al suroeste de Canarias cuyos fondos reúnen minerales estratégicos. Marruecos proyecta esas pretensiones desde la costa del Sáhara Occidental, territorio cuya soberanía marroquí no está reconocida por Naciones Unidas. El enclave queda fuera de la Zona Económica Exclusiva española: lo que se discute son derechos sobre el lecho y el subsuelo, no una soberanía automática sobre las aguas.
El Monte Tropic y el telurio que atrae a Rabat
El relieve se alza a unos 500 kilómetros de El Hierro, se eleva más de 3.000 metros sobre el lecho oceánico y su cima permanece cerca de 1.000 metros bajo el mar. Las investigaciones señalan cobalto, níquel, vanadio y tierras raras. El principal activo es el telurio: el Centro Nacional de Oceanografía británico estimó reservas potenciales de unas 2.670 toneladas. Ese metal se usa en sectores tecnológicos y energéticos; las costras del monte contienen también otros metales de interés industrial.
La petición española de 2014 y el solapamiento saharaui
España presentó en 2014 ante la ONU una solicitud para extender la plataforma continental canaria más allá de las 200 millas, alegando la continuidad geológica de la cordillera de la que forma parte el Tropic. El expediente sigue sin resolución. El problema se agrava porque Rabat usa la costa saharaui para proyectar espacios marítimos hacia el Atlántico. En 2020, Marruecos modificó de forma unilateral su legislación marítima y amplió delimitaciones frente al Sáhara, con zonas que coinciden en parte con lo reclamado por Madrid.
La presión sobre Ceuta ha mostrado cómo Rabat combina varios instrumentos por debajo del umbral del conflicto.
«Soluciones imaginativas» y un expediente aún abierto
El consultor en seguridad Samuel Morales consultado por La Gaceta sitúa la disputa en un escenario más amplio. En diciembre de 2025, el ministro Naser Burita pidió «soluciones imaginativas» para asuntos pendientes, entre ellos «la delimitación marítima al suroeste de Canarias y al oeste del Sáhara Occidental». Ni Rabat controla hoy el monte ni España tiene derechos exclusivos reconocidos. La delimitación depende del Derecho del Mar y de reclamaciones superpuestas. Mientras Moncloa sostiene el giro sobre el Sáhara y el PP no marca una línea clara de soberanía, el expediente de 2014 permanece en el limbo.
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